元旦"通常指历法中的首月首日。在我國(guó)，"元旦"一词古已有(yǒu)之，在文(wén)學(xué)作品中最早见于《晋书》。我國(guó)历史上的"元旦"指的是"正月一日"，"正月"的计算方法，在汉武帝时期以前是很(hěn)不统一的，历代的元旦(首月首日)日期并不一致。

辛亥革命后，為(wèi)了"行夏正，所以顺农时，从西历，所以便统计"，民(mín)國(guó)元年决定使用(yòng)公历(实际使用(yòng)是1912年)，并规定阳历1月1日為(wèi)"新(xīn)年"，但并不叫"元旦"。1949年中华人民(mín)共和國(guó)以公历1月1日為(wèi)元旦，因此"元旦"在中國(guó)也被称為(wèi)"阳历年"、"新(xīn)历年"或"公历年"。

    古代元旦的习俗是燃爆竹，换桃符，饮屠苏酒，守岁卜岁，游乐赏灯。

    中國(guó)古代历代皇朝都会在元旦那天举行庆贺典仪祈祀等活动，如祭诸神祭先祖，写门对挂春联，书写福字、舞龙灯，民(mín)间也逐渐形成祭神佛、祭祖先、贴春联、放鞭炮、守岁、吃团圆饭以及众多(duō)的“社火”等娱乐欢庆活动。

中國(guó)古代元旦饮食也是比较丰富多(duō)彩，《荆楚岁时记》中记载南朝时荆楚元旦拜贺毕，接着是进椒柏酒，饮桃汤，进屠苏酒、胶牙饧(táng)、五辛盘，进敷于散，服却鬼丸，各吃一个鸡蛋。其中有(yǒu)桃汤饮料、食品，还有(yǒu)药物(wù)，一应俱全，各有(yǒu)其特殊含义。

各國(guó)在元旦都有(yǒu)自己不同的习俗文(wén)化。

丹麦人在元旦前夜，家家户户都要将平时打碎的杯盘碎片收集起来，待夜深人静时偷偷地送至朋友家的门前。元旦的早晨，如果谁家门前堆放的碎片越多(duō)，则说明他(tā)家的朋友越多(duō)，新(xīn)年一定很(hěn)幸运。

意大利的一些地方，元旦前夜午夜时分(fēn)，如果你在路上行走是很(hěn)不安全的，因為(wèi)这时人们都要把屋里的一些破旧瓶、缸、盆等扔出门外砸碎，以示除旧迎新(xīn)。

法國(guó)人在新(xīn)年到来之前，各家一定要把家中的余酒全部喝(hē)光，以致许多(duō)人喝(hē)得酩酊大醉。他(tā)们认為(wèi)，元旦时如果家中还有(yǒu)剩余的酒，新(xīn)一年里交厄运。

西班牙人在元旦前夜全家团聚。到12点时，以教堂钟声為(wèi)号，争着吃葡萄，每敲一下钟，必须吃下一颗葡萄，而且要连着吃下12颗，表示来年一帆风顺。